Продажа
Лин проснулась от холода. С крыши, под которой она устроилась, капала холодная вода. Девушка приняла сидячее положение и потянулась. Солнце уже вышло из-за горизонта, но тепло ещё не добралось до задворок города. Лин покачала головой из стороны в сторону, прислушиваясь к собственным ощущениям. Она была голодна. Последний приём пищи по случайности произошёл за день до этого. Колец в мешочке почти не осталось. Пара медяков. На них даже чашку чая не купить.
Двор, в котором Лин устроилась на ночлег, располагался недалеко от рабских ям. Вверх по улице можно было добраться до рынка. Выбор оказался невелик: или попрошайничать на рынке, в надежде, что кто-то сжалится и подаст надкусанный хлеб и немного воды, или продать себя в рабство, где за труд будут регулярно платить.
Лин выползла из закутка, куда забилась на ночь, попрыгала на месте и подошла к одной из грязных луж на дороге. Она посмотрела в серую воду снизу вверх. Перед глазами предстала невысокая девушка со спутанными медными волосами. Тяжелые каменные пластины оттягивали крылья назад и вниз, от чего казалось, будто их обладательница постоянно смотрит на окружающих с неким превосходством. Защитный шлем скрывал блестящие, не успевшие пока завиться, рога. Для полноты картины Лин махнула хвостом, собрав с земли пыль и мелкие камни. Образ довершали поношенные ботинки, имитировавшие драконьи лапы, и потерявшее цвет платье. Довольно экстравагантно. Пожалуй, в ямах ей повезёт больше.
Несмотря на ужасный голод и потерю сил, до места девушка добралась быстро. Она огляделась по сторонам. Вокруг, куда ни посмотри, стояли торговцы, предлагающие живой товар. Вольные рабы сидели на голом пятачке земли, презрительно рассматривая друг друга. Конкуренция на невольничьем поприще ощущалась нешуточная. Лин пристроилась подальше от основного круга, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. В конце концов, она не рассчитывала стать работницей богатого дома.
К тому моменту, когда к Лин подошёл прилично одетый господин с длинной бородой, голод достиг критической отметки, и девушка раздумывала отправиться воровать на рынок.
— Откуда в Кулэме такое диковинное создание? – елейная речь мужчины заставила её поёжиться.
— С Севера, господин, — Лин взяла себя в руки и попыталась выдать дружелюбную улыбку.
— Что ты умеешь, Северная дева? – поинтересовался мужчина, поглаживая бороду.
— Всё, что вам будет угодно. Могу убираться, таскать тяжести, охранять двор, охранять вас, — начала она перечислять.
— Сможешь наливать вино в бокалы и приносить гостям?
Лин опешила от такого вопроса. Она мало походила на деликатных виночерпиев, которых видела в ресторанах и богатых дворах. Но если приличному господину так угодно.
— Смогу!
— Отлично! Шесть серебряных колец в качестве платы за твою свободу годится?
Лин прекрасно понимала, что господин пытается её обмануть, но голод затуманил разум. К тому же, наличие работы сулило возможность пригодиться и принести пользу.
— Шесть колец – хорошая цена, — она поклонилась, поднимаясь с земли.
— Хорошо же, — мужчина вынул из кармана кошель, отсчитал плату и протянул девушке. – Держи! И вот ещё, — он вытащил из складок одежды рабскую бирку, — надень это. Пусть все вокруг знают, что ты принадлежишь мудрецу Сундуа.
Лин приняла кольца, а бирку немедленно вплела в медные пряди. Названный мудрец удовлетворенно кивнул и, не говоря больше ни слова, двинулся вверх по улице. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним. Она не знала, куда приведёт необдуманная сделка, но надеялась, что для начала к еде. Живот сводило от спазмов.
#Следуй_за_Штормом
