Договор
Лин пришла в себя в незнакомом месте. Всё пространство окутывал едва заметный шлейф магии, с которой девушка никогда раньше не сталкивалась. Первым делом она потянулась рукой к ране под рёбрами, ощупала пальцами плотную повязку, вдохнула несколько раз, чтобы убедиться, что жива, и только после этого открыла глаза.
Комната утопала в ярком свете множества фонариков, подвешенных на потолке. В центре, на высоком деревянном кресле, сидела женщина, закутанная в множество шалей. Лин поняла, что это женщина, по изящным рукам, украшенным драгоценными перстнями. Лицо незнакомки скрывала искусно сделанная маска в виде морды какого-то животного.
— Ты очнулась, — отметила женщина. – Как себя чувствуешь?
Лин прислушалась к себе снова. Немного кружилась голова, очевидно от кровопотери. Рана на боку отдавала болью при резких движениях. В остальном она ощущала лишь лёгкую усталость.
— Кто вы? – спросила вместе ответа.
Незнакомка рассмеялась, при этом маска осталась беспристрастной, от чего Лин стало не по себе.
— Меня зовут госпожа Кинае. Ты в моём доме, под моей защитой. Хотя, по правде сказать, хотелось бы чуть лучше понимать: от кого или от чего я тебя защищаю.
Девушка живо вспомнила свой кошмар, кинжал, приставленный к горлу, ранение, побег. Как она оказалась в комнатах госпожи Кинае? Не сама же пришла в бессознательном состоянии.
— Это вы принесли меня сюда? – снова спросила вместо того, чтобы дать ответ.
— О нет, девочка, — женщина махнула рукой. – Я слишком стара, чтобы ходить по переулкам и подбирать раненных. Моя названная племянница и её друг принесли тебя. К сожалению, они не смогли назвать ни твоего имени, ни обстоятельств произошедшего.
— Меня пытались убить, — сказала Лин, поднимаясь. – Знакомый моего господина. Он что-то говорил о падении города, требовал сознаться, кому я об этом рассказала. Но я ничего не знаю о падении Кулэма. Или не помню, если на то пошло.
— А твой хозяин, как я понимаю, — Кинае кивнула на бирку в волосах девушки, — недавно поселившийся в нашем городе мудрец Сундуа?
Лин кивнула, свешивая ноги с дивана. Она попыталась встать и потерпела неудачу. Ослабленное тело отказалось удерживать девушку в вертикальном положении.
— Некуда торопиться, девочка, — заверила хозяйка дома. – Ты жива. Здесь тебе никто не угрожает. Давай выпьем целебного чая и побеседуем о твоей проблеме. Может быть, у меня есть решение.
— А если у неё нет решения, то оно точно есть у меня.
Лин дернулась на голос. Обвела глазами просторную комнату и только теперь заметила, что они с Кинае не одни. Она уже где-то видела эту красивую девушку, и мужчину, кажется, тоже. Говорил именно он. Лин нахмурилась, напрягла память. Точно! Когда вела Генея к Башне звездочётов.
— Зачем вам решать мои проблемы? – она удивлённо приподняла брови.
— Скажем так, они пересекаются с моими, — мужчина улыбнулся, но совершенно неискренне.
Лин завороженно скользила взглядом по его лицу. Он мог считаться красивым, если бы не шрамы, пересекавшие правую щёку. Они змеились вниз по подбородку, и вверх, пересекая пустое пространство там, где должен был находиться правый глаз. Левый же, цвета пасмурного утреннего неба, внимательно следил за ней. Заметив это, девушка тут же смутилась и отвернулась.
— Вы те самые люди, которые знают о падении Кулэма? – осторожно поинтересовалась.
— Мы те самые люди, которые спасли тебя от смерти в подворотне, — напомнила красавица в разноцветных одеждах. – На твоём месте я не задавала бы вопросов, а начала выкладывать информацию.
Лин показалось, что монеты в её волосах зазвенели осуждающе. Она снова попыталась встать, и преуспела. В ногах ещё чувствовалась слабость, но не критичная.
— Что вы хотите за спасение моей жизни?
— Всё просто, — сказал мужчина. – Ты отведёшь нас в дом твоего господина, и мы будем в расчёте.
Лин вжала голову в плечи. Нет, она не может вернуться! Саид наверняка будет ждать её, и тогда смерть неизбежна. Но там остался Геней, которому грозила не меньшая опасность.
— Хорошо, — голос дрожал и срывался, — я отведу вас к мудрецу Сундуа. Но если на меня снова нападут, могу ли рассчитывать на защиту?
Лин подняла голову и поочерёдно посмотрела на спасителей. Красивая девушка-торговка едва заметно улыбалась, явно довольная разговором. Мужчина задумчиво хмурился.
— Мы можем помочь, — красавица подала голос первой, — за соответствующую плату. У тебя есть деньги?
Лин открыла рот и тут же закрыла. Глупо было бы говорить, что она рабыня. Кажется, это они поняли сразу. Девушка задумалась. Соответствующая плата? Что она может им предложить?
— Денег нет, — пожала плечами, — но есть кое-что получше. Вы знаете, кто такие Буревестники?
— Об этом сейчас весь Кулэм знает, — заметил мужчина.
— Тогда вы понимаете, что я хочу предложить, — Лин вперилась взглядом для начала в красивую торговку.
Заодно ей удалось как следует её рассмотреть: утончённые черты лица, внимательные глаза цвета янтаря, тяжёлые каштановые кудри, идеальная фигура, удобное платье. Девушка явно путешествовала с торговым караваном, и была в нём не последним лицом. За время странствий в поисках собственного места в мире Лин успела повидать разное. В том числе караваны, переходящие с места на место. Она неплохо изучила торговцев и их привычки. Однако здесь было что-то ещё. Шаль, бережно укутывающая плечи красавицы, казалась не простой деталью гардероба. Магическая вещь. Талисман или ещё что-то – Лин не могла разобрать. Зато видение пришло к ней сразу, как только об этом подумала.
— Я вижу вокруг тебя огонь, смерть и одиночество, — Лин закашлялась, словно наглотавшись дыма. – Зверь уйдёт, а ты останешься на песке. Совсем одна.
Торговка ничего не сказала, лишь кивнула в знак того, что услышала.
Второе видение пришло сложнее. Если у девушки из каравана была магическая шаль, которая подталкивала дар Лин, то вокруг мужчины клубилась такая густая тьма, что разобрать в ней что-то не представлялось возможным. Лин потянулась ладонями к вискам, сосредоточенно щурясь. Она пыталась проникнуть под дорожный плащ и множество других слоёв ткани, чтобы заглянуть в чужое сердце. Когда картинка сложилась, Лин почувствовала себя физически вымотанной.
— Ты умрёшь сегодня, — пробормотала она, оседая на пол, — если не побережёшься зверей.
Тело качнулось вперёд, и она упала на вытянутые руки. Голова раскалывалась, словно кто-то стучал изнутри молотком.
— Не слишком надёжное предсказание, — усмехнулся мужчина вполне искренне. – Но достаточно правдивое. Учти, это не тянет на настоящую плату. Так что с тебя причитается, когда окажемся в доме Сундуа.
Лин кивнула, утыкаясь лбом в прохладный каменный пол. Перед глазами плясали чёрные точки, сознание заволакивал туман. Предсказания обычно давались ей много легче. Однако она никогда не пробовала выдавать их специально.
— Я думаю, девочке стоит отдохнуть, — послышался голос госпожи Кинае. – Я заварю чай, а вы помогите ей лечь. И начните разговор о планах на вечер со знакомства.
— Меня зовут Нур, — раздалось прямо над ухом Лин. – Я пришла с караваном-Сараем несколько дней назад. Отец отправил меня найти кое-кого, и вот мы здесь.
— Моё имя тебе знать необязательно, — мужчина подхватил её поперёк живота, не особо заботясь о ране на боку. – Дольше проживёшь, если не услышишь.
Он весьма осторожно положил Лин обратно на диван, где она тут же свернулась в клубок. Нур набросила сверху шерстяное покрывало и даже похлопала успокаивающе по плечу. Затем послышались удаляющиеся шаги и голоса откуда-то из соседней комнаты.
Лин лежала в полной темноте, массируя пальцами лоб. Перед глазами смешались шпили чёрной башни, огонь и уходящий зверь, шумный праздник с кучей гостей и слепой мальчишка, умирающий у ног старика. Если она пойдёт к мудрецу Сундуа, то сможет всех спасти. Значит, необходимо вернуться.
#Следуй_за_Штормом
