Задание
Юки жмурится от яркого света и пытается глубже зарыться в одеяла. Мир вокруг покачивается, словно корабль на волнах. В ушах звенит забытая мелодия древнего заклинания. Свет снова становится ярче, обжигает щёки, мечется по лицу. Девушка раздражённо шипит. Кому пришло в голову выкрутить все лампы на полную мощность?
— Просыпайся! – этот голос совсем не похож на привычный фальцет соседки по комнате. – Здесь не дом отдыха!
Юки нехотя приоткрывает глаза. Взгляд с трудом фокусируется на окружающей обстановке. Это не комната в пансионате. Слишком мягкий матрас, высокие подушки и одеяла кажутся пуховыми. Невыносимо жарко. Она ногами сбивает покрывало с тела, пытается сесть и понимает, что качка не прекратилась.
— Не советую делать резких движений, — раздаётся знакомый уже голос откуда-то справа.
— Это ещё почему? – спрашивает Юки.
— Потому что рискуешь потерять сознание, опять. А лимит моего гостеприимства исчерпан! – раздражение в голосе мешается с усталостью.
Юки поворачивает голову вправо и едва не падает от накатывающей волны слабости.
— Я же предупредил! – незнакомый мужчина в безупречном костюме скрещивает руки на груди. – Ещё раз отключишься в моём доме, выкину за дверь. Сама разбирайся!
— Кто ты? – спрашивает девушка. – И почему я у тебя дома?
— Не “ты”, а “вы”, — вздыхает незнакомец. — Что до второго вопроса: ты произнесла заклинание, я откликнулся. Дальше – история.
— Хочешь сказать, ты – древнее божество? Этот, как его там, Ев’одипрас?
— На “вы”, я же просил! – рычит незнакомец. – И что за имечко? Специально придумано, чтобы никто не запомнил?
— Вы мне скажите! – Юки выплёвывает вежливое обращение сквозь стиснутые зубы. – Это же ваше имя.
— Ничего не моё.
— Предположим, — вздыхает девушка. – Тогда как мне вас называть?
— Никак!
Мужчина скалится напоследок, демонстрируя острые клыки, разворачивается на пятках и гордо выходит из комнаты.
Юки сидит в тишине. Переводит взгляд с одной стены на другую. Комната похожа на номер в дорогом, но слишком вычурном отеле. Её хозяин, видимо, обладает минимальным вкусом, но любит дорогие вещи. Стены завешены образцами искусства различных эпох. На полу толстый ковер, девушка видела похожие в каталогах оформления спален. Слишком светлый, абсолютно неподходящий для жизни. Она опускает ступни с кровати, моментально утопая в мягком ворсе. Какой китч! Юки переводит взгляд на кожаное кресло слева. Её форма аккуратно сложена на подлокотнике. Похоже выстиранная. Надо же, а с виду незнакомец такой грозный!
Одевшись, девушка осторожно выходит в приоткрытую дверь. Перед ней бесконечный коридор с белыми стенами. Создаётся ощущение, что всё-таки больница. Где-то впереди слышны шум листьев, пение птиц, шорохи леса. Что за место такое? Юки медленно ступает по холодному настилу пола. Звуки природы приближаются. Справа мелькает ещё одна приоткрытая дверь. Не удержавшись, девушка заглядывает внутрь. Взгляд охватывает отличную от предыдущей комнату. Без предметов сомнительного искусства по стенам, без излишне мягкого ковра. Черно-белая цветовая гамма, минималистский дизайн. Юки усмехается, открывая дверь шире.
— Я сказал убраться вон, а не исследовать мой дом! – незнакомец ловит её за воротник рубашки.
— Мне было интересно, — виновато бормочет девушка.
— Вот почему среди бьякко почти не осталось мужчин, — вздыхает он. – Они умерли из-за вашего чрезмерного любопытства.
— Много вы знаете про бьякко?!
— Достаточно, — он усмехается краешком рта. – Я же древнее божество, в конце концов. А ты – всего лишь девчонка. Порядком мне надоевшая, к тому же. Выметайся!
Он подталкивает Юки ладонью в спину. Она чувствует жар даже через рубашку. Древнее божество. Огонь. Да он же… Всхлипнув, Юки ускоряет шаг.
— Простите, — тараторит по дороге. – Я виновата, что прочитала молитву. И что отнимаю ваше время. Спасибо, что не дали умереть. Если вам нужно что-то за помощь, только скажите. Я сразу же…
— Конечно, мне что-то нужно, — обрывает её мужчина. – Раз позвала древнего бога, будь готова платить по счетам.
Девушка кивает.
Коридор выводит прямиком на лесную тропу. Юки шла по ней совсем недавно. Или только думала, что идёт. Спрашивать страшно. Огонь доступен только одному виду лис, и злить их – себе дороже. Юки, наконец, понимает, с кем имеет дело. Неважно, как он предпочитает себя называть. Ногицунэ, вот что он такое. Единственный в своём роде дикий лис. Хранитель древнего пламени. Как ей удалось его призвать?
— Опять замечталась? – раздражённый голос выводит Юки из собственных мыслей.
Она поворачивает голову в его сторону, вскидывает взгляд вверх. При дневном свете глаза незнакомца кажутся оранжевыми, цвета первых искр костров. Он возвышается над девушкой на добрых две головы. До тошноты правильные черты лица будто специально созданы притягивать взгляд. Юки скользит глазами по чужим скулам, мысленно ведёт подушечками пальцев по контуру губ, гладит ладонью наверняка мягкие рыжие кудри.
— Только не это, — незнакомец протягивает руку и встряхивает девушку за плечо. – Не смей даже думать! Древние божества не для того пришли в мир, чтобы потакать вашим низменным фантазиям.
— Простите.
— Проехали, — он показывает свободной рукой в сторону лесной опушки. – Выйдешь по той же самой тропе. От опушки свернёшь направо, там недалеко парочка охотников-бьякко караулят добычу. Они проводят тебя до пансионата.
Юки кивает. Почему все красивые мужчины обязательно должны иметь ужасный характер? Ей отчего-то обидно.
— А теперь, что мне от тебя нужно, девочка…
Юки подаётся вперёд, сама того не замечая. Напрягает слух. Вся превращается во внимание.
— Не возвращайся в пансионат для девочек. Попроси охотников отвести тебя в тот, что в низине.
— Мужской?!
— Всё верно, — он улыбается, как-то излишне широко и совсем неискренне. – Я хочу, чтобы ты нашла для меня кое-кого. Он – мой будущий преемник. И, видимо, твой брат.
#о_лисах_и_лисах
