Архивные записи
Он просыпается от крика. К счастью, не собственного. Голос женский. Древнее божество хмурится. Уже второй раз за слишком короткий промежуток времени заклинание читает женский голос. Кажется, Вечность обещала даровать свободу через преемника. Но обещанного до сих пор не получено. Последний сосуд не выдержал давления дикого огня и рассыпался раньше срока. В следующий раз следует выбирать тщательнее.
Древнее божество гневается, когда зов протаскивает его сквозь пространство и время. Вокруг полыхает пламя. Магическое. Ни одному простому инструменту не создать подобное. Зовущего он видит не сразу. Вокруг танцуют красные искры. Они мягко касаются рук, скользят по плечам, путаются в волосах. Он обводит взглядом красно-оранжевое зарево и, наконец, замечает её.
В сознание проникают чужие мысли. Косые взгляды, насмешки. Воспоминания о заваленных зачётах и горьком стыде за собственную слабость. Древнее божество наклоняется к сжавшейся на полу девушке и касается рукой сложенных в молитве ладоней. Огонь вокруг затихает.
____________________________________
Старейшина улыбается, и в этой улыбке Юки мерещится что-то неправильное. Она замедляет шаг, щурится, стараясь как следует его разглядеть. Знакомы или нет? На беду, все старейшины для девушки на одно лицо. Кто-то помоложе, кто-то постарше. У каждого из старших бьякко в глазах читается вековая мудрость сотен поколений кицунэ. В детстве Юки считала, что именно по этому взгляду их и отбирают. Но теперь точно знает, мудрость приобретается после вступления в главы клана.
— Ну здравствуй, белое дитя! – голос как минимум на десяток лет моложе своего обладателя.
Мужчина протягивает руку и с пальцев срывается ледяной вихрь. Юки едва успевает увернуться. Несколько сосулек ударяются о забор позади неё. Магии ведения боя в женском пансионате не учат. Девочки не воины. Они хранительницы порядка. Девочкам не нужны заклинания иллюзий и атак. В защите также нет необходимости.
Мужчина взмахивает ладонями от себя. Снежная лавина высотой чуть больше метра устремляется в сторону девушки. Юки видит нападение словно в замедленно съемке. Мозг успевает рассчитать, куда отойти. Она плавно перешагивает дважды влево и трижды назад. Лавина прокатывается мимо, рассыпаясь о деревянную стену.
Юки злится. Она едва не погибла при пожаре в пансионате. Почти замёрзла под дождём в лесу. Вынуждена была пообещать дикому ногицунэ, что отыщет брата, которого никогда не видела. Теперь ещё и старейшина клана напал на неё вместо того, чтобы расспросить.
Гнев заполняет каждую клеточку тела. Внутри головы словно кипит чайник. Девушка скалится, сжимая руки в кулаки. Медленно и степенно она снова идёт навстречу мужчине. На этот раз угрожающе. В глазах плещется огонь. Настоящего огня, охватывающего руки от кулаков до локтей, она не видит. Зато прекрасно видит старейшина.
Он смешно машет руками вправо-влево, выстраивает перед собой ледяной щит. Юки сметает его, просто шагнув. Лёд плавится от жара. Мужчина отступает, потом отступает ещё раз. Он смотрит только перед собой, поэтому не замечает ступенек, ведущих в пансионат. При следующем шаге нога натыкается на преграду, но остановиться мужчина не может. Он неловко кренится набок, а потом заваливается спиной вперёд на лестницу. Юки хохочет, и пламя вокруг рассыпается яркими искрами. Огонь стекает с девушки так же мгновенно, как появился.
— Значит, правду говорили жрецы, — поверженный старейшина поднимается на ноги. – Ты действительно им управляешь!
Юки не понимает, о чём он говорит. Куда больше её занимает тот факт, что под одеждами старика скрывается мальчишка едва ли старше неё самой. Парень, чьё имя она назвала минутами раньше охотникам.
— Сето, что за дела?
— Это я у тебя должен спрашивать! – голос надламывается. – Сожгла учебное крыло женского пансионата, сбежала неизвестно с кем, а теперь явилась к нам, да ещё представилась моей сестрой. Кто ты на самом деле?
— Твоя соседка, — она чувствует, как в горле ворочается истерический смех. – Мы вместе выросли. Ты разбил нос об окно нашего дома, когда вы с мальчишками играли в догонялки. Ты воровал данго у старушки из дома справа. Мы вместе прошли обряд посвящение. Ты знаешь меня!
Сето качает головой, на всякий случай отходит на пару шагов, взбирается по ступенькам. Юки упрямо шагает за ним.
— Ты собираешься сжечь и нас?
— Ничего я не… — она замолкает, услышав шаги с другой стороны двери. – Ты должен мне верить!
Соседский мальчишка тоже улавливает шаги. Мгновенье на его лице читается мысль: а не сдать ли девушку настоящим старейшинам. Но любопытство и тяга к опасности пересиливают. Он резко спрыгивает с лестницы, хватает Юки за порванный рукав кофты и тащит за собой через тренировочную площадку. Девушка старается не отставать.
Они слышат, как хлопает дверь за спиной. Кто-то зовёт Сето по имени. Судя по голосу, один из товарищей по учёбе. Юноша не реагирует. Он упрямо движется к одному ему известной цели. Юки задыхается от скорости. Они минуют тренировочную площадку, огибают кусты гибискуса, проносятся мимо покосившегося колодца. Наконец, Сето тормозит возле заброшенного на вид строения.
— Здесь, — он тоже дышит с трудом, — находится старая библиотека. Старейшины иногда приносят сюда различные архивные записи. Мне не меньше твоего интересно узнать, откуда ноги растут у пожара в женском пансионе. Покопаемся в истории?
Юки кивает, складываясь пополам от недостатка кислорода. Она упирается ладонями в колени, ловит воздух ртом и чувствует, что от ангины в этот раз спастись не удастся. Посредственная и вечно больная бьякко. А ей ещё брата искать! Если тот существует, конечно.
#о_лисах_и_лисах
