Как должно
Сначала была пустота. Звенящий Хаос. Молчаливое небытие. Оно вздыхало и ворчало. Поворачивалось в стороны. Потягивалось. Зевало. Больше не происходило ровным счётом ничего.
Затем откуда-то сверху ударил свет. Он пересёк мрак, рассыпался по пространству. Стукнулся о неподвижный валун в центре Хаоса. Каменная глыба вздрогнула. Затрещала. И распалась.
Первый Бог вывалился из серого крошева и удивлённо потёр пятую точку. Вокруг, куда ни глянь, пузырилось ничто. Растягивалось. Покачивалось. Молчаливо укоряло нарушившего покой. Бог растерянно заморгал, привыкая к темноте. Ему моментально стало любопытно. Он поднялся на ноги. Покрутился. Сделал один шаг. Второй. Пронёсся в пустоту направо, а потом налево. Обогнул оставшийся от камня мусор три раза. Устал и сел прямо в холодное небытие.
Он сидел долго, размышляя о собственном величие и несчастье. Он сидел, а Хаос покачивался вокруг. Омывал голые ступни. Щипал за уши. Пробирался под коленки. Словно требовал чего-то.
На третий день Бог поднялся на ноги второй раз. Размышления оформились в идею. Ему нужен товарищ. Кто-то, с кем можно вместе бродить по мрачной пустоте. Кто-то, с кем можно попытаться построить нечто из ничего.
***
Похожие на нестриженых овец облака плавно скакали по небу. Сквозь них едва пробилось улыбчивое солнце. Пробралось в высокие дворцовые окна и лукаво засветило прямо в лицо младшему брату Владыки мира.
Мужчина открыл сначала один глаз, а после второй. Принял сидячее положение, сдёрнул с колен одеяло и собирался уже крикнуть раба, но занавеска в покои заколыхалась, пропуская к нему старую Жрицу. Её слепой взгляд заметался по комнате, чтобы безошибочно остановиться на так и не закрывшем рот брате правителя.
— Мне было знамение! — Жрица потрясла тонкими руками в воздухе, придавая словам веса. — Мир сгинет, если мы его проигнорируем. Ты должен убить!
— Солнце? — открытый рот издал первый за утро вопрос. — Согласен. Просто непростительно с его стороны прокрадываться к человеку в спальню после пира.
— Ты должен убить старшего брата, — она упёрла руки в костлявые бока. — Иначе миру не выжить. Боги обозлятся на нас и потопят государство в воде и огне.
— Одновременно? — засмеялся мужчина. — Одно непременно погасит другое. Хватит бредовых пророчеств с утра. Позови раба. Я желаю омыться и вкусить трапезу.
— Сначала убей брата! — не сдавалась старуха. — Времени у нас только до заката.
Он махнул рукой, прекрасно понимая, что Жрица жеста не увидит. Махнул рукой и снова зевнул. Сначала умывание и еда, потом религиозные бредни.
***
Бог устало опустился на выросший из ниоткуда камень. Он сделал правильный выбор. Он создал новую жизнь. Только не рассчитал. Родственников подхватил порыв новорожденного ветра. Закружил и унёс. Куда-то за границу Хаоса.
Бог оперся руками о колени и положил подбородок на ладонь. Второго семени не достать. К тому же ветер продолжал свистеть по пустоте, перегоняя клочки тьмы из одного угла в противоположный.
На шестой день Бог поднялся с камня. Он обернулся в подветренную сторону и зашагал вперёд. Куда дует ветер — там его братья. Он найдёт их. Объяснит, чего хочет. Вместе они примутся за важное дело. Пустоте недолго осталось хватать за пятки и скалиться. На её месте Боги возведут жизнь.
Родственники нашлись за границей Хаоса. Здесь было гораздо светлее. Нечто круглое и горячее светило сверху. Новые Боги собрались в неровный круг. Они перешёптывались и замолкли, едва старший подошёл достаточно близко. Он улыбнулся и протянул к братьям руки. И те протянули руки в ответ. Богов стало больше, а вместе с ними пришли такие явления, которых Хаос раньше не знал.
***
Нестриженые овцы покинули небосклон после полудня. Их место заняли грязные бараны. Они медленно тащились по небесной глади, оставляя за собой иссиня-чёрные полосы. Призывали дождь.
Младший брат Владыки стоял на коленях в храме первого Бога. Традиционная молитва подходила к концу. Жрица бросала на него хитрые взгляды, ожидая. Она преследовала мужчину до храма. Ни на секунду не замолкала о пророчестве и грозившей миру опасности. Прямо у входа сунула ему в руки кривой кинжал. Ритуальный.
Он не собирался никого убивать, тем более Владыку мира. Глупости. Жрецы храма часто сходят с ума. Ведь они напрямую общаются с Богами. Не стоит придавать лишнего внимания их словам и поступкам.
Грязные бараны на небосклоне уступили место плакальщицам. С неба полилась прозрачная вода. Холодная, как ручей возле дворца. Косые струи перечёркивали горизонт. Мужчина замер на пороге храма. Так много воды Боги ещё на них не обрушивали. Рука нащупала в складках одежды кинжал. За спиной громко усмехнулась старуха.
***
Дождь шёл девять дней и десять ночей. Река вышла из берегов и пошла на город. Сначала под волнами исчезли лачуги рабов. Затем вода добралась до верхнего слоя и погребла рынок. Потом она подступила ко дворцу.
Мужчина стоял на крыше, воздев руки к небу. Пред ним лежал Владыка мира, пронзённый ритуальным кинжалом. Рядом смеялась молодая Жрица. Её морщины исчезли, когда кровь старшего брата хлынула на горячие камни. Взгляд потерял бессмысленность. Старые тряпки превратились в роскошное одеяние. Богиня. Одна из первых.
— Мы создали мир, в котором вы живёте, — она смотрела, как волны лижут каменные стелы. — Мы дали вам ум, силу, храбрость. Мы заботились о вас. И что получили в ответ? Предательство. Ложь. Войны.
Младший брат поражённо опустился на колени возле старшего. Силы покинули его. Жажда спасти государство истаяла под струями холодной воды.
— Первый Бог решил начать всё сначала, — Богиня улыбнулась, отступая. — С нашей помощью он справится лучше. Ему не хватало настоящего солнца, ветра и воды. Теперь мы здесь. А вы — нигде.
Она сделала шаг вперёд. Высокая волна подхватила её, словно нянечка ребёнка, и унесла.
***
Вокруг до самого горизонта растянулся бесконечный океан. Спокойный и молчаливый. Из-под толщи синевы проглядывали вырванные с корнем деревья, умирающие камни и остатки человеческих жилищ.
Женщина шагала по водной глади, будто по песку. Внимательно осматривала окружающий мусор, выискивая что-то. Наконец, нашла.
На волнах покачивалась фруктовая корзинка. Внутри лежал завёрнутый в дорогие одежды младенец. Женщина наклонилась и подняла находку. Из воды вслед ребёнку помахал щупальцами неназванный до сих пор морской обитатель.
Она вытащила малыша из корзины. Размотала одежды. Подняла свою ношу повыше, демонстрируя солнцу и ветру. Младенец оказался мальчиком. Спокойный, как океан. Внимательный, как первые Боги. В его глазах не было и тени сомнения.
— Валентин, — удовлетворённо заключила женщина, прижимая ребёнка к груди.
Волны под ногами радостно закачались.
#Следуй_за_Штормом
